Bétheny (Marne): une « ville dans le ciel », qui va du sud au nord !

Bétheny jouxte Reims au nord-nord-est, juste au sud de l'aérogare Reims-Champagne et de la Base Aérienne 112. Un peu avant 19 h, peut-être vers 18 h 55, M^lle Houbron, secrétaire, âgée de 23 ans, se trouvait en compagnie de dix autres personnes, sur la place de la Mairie de Bétheny: tous attendaient pour passer l'épreuve de conduite du permis de conduire. Tout-à-coup, elle vit un ensemble de lumières rouges disposées régulièrement à la périphérie d'une sorte de rectangle « avec des boursouflures à chaque angle ». (Peut-être y avait-il aussi une lumière rouge à l'intérieur de la forme noire. M^lle Houbron n'en était plus certaine, cinq ans après). Elle mit quelques instants à réaliser qu'il s'agissait d'une masse noire énorme, bordée de lumières rouges fixes. Aucun bruit ne fut perçu, aucun souffle, aucun effet sur l'éclairage urbain, aucune manifestation animale.

Le journal L'Union du 7 novembre nous apprend qu'un autre témoin, à Bétheny, a cru voir « un avion en panne, dont un réacteur aurait explosé ». Cet exemple montre combien il est difficile d'admettre que tout le monde, ce soir-là, a vu un seul et même objet.

Ça paraissait immense: M^lle Houbron eut l'impression que ça avait la taille d'une ville ! Cela défilait de sa droite vers sa gauche, venant de Reims et glissant régulièrement vers l'aérodrome, à la vitesse d'une montgolfière. L'observation ne dura qu'une minute, le champ de vision étant limité par les toits des bâtiments. Selon M^lle Houbron, les dix autres personnes présentes furent également témoins du spectacle. Nous ignorons si le phénomène donnait l'impression d'être contenu dans un plan vertical, un plan horizontal, ou même (pourquoi pas ?) dans un plan oblique. Examinons maintenant deux témoignages relatifs à des observations faites presque à la même heure, quelques kilomètres plus au sud.